В холодной и серой Казани конца восьмидесятых жизнь подростков складывается в жестоком ритме уличных законов. Пока взрослые пытаются выжить в условиях экономического хаоса и социального распада, молодежь формирует свои собственные правила существования. Уличные банды становятся для многих единственной формой социальной защиты и самоидентификации. Каждый двор, каждая улица имеют своих хозяев, готовых отстаивать право контролировать территорию в жестоких столкновениях. В этом мире нищеты и безысходности действуют свои неписаные законы – взаимовыручка, братство и нерушимость слова пацана становятся главными ценностями, заменяя официальную мораль советского общества.
Четырнадцатилетний Андрей, воспитанный в интеллигентной семье, изначально находится в стороне от этой реальности. Его мир ограничен стенами музыкальной школы и квартирой, где он живет с матерью и младшей сестрой. Судьбоносной становится случайная встреча с Маратом – типичным представителем местной группировки, которому Андрей должен помочь с изучением английского языка. Это знакомство открывает перед мальчиком совершенно иную систему координат, где ценятся сила, смелость и верность своим. Постепенно Андрей осознает, что его прежняя жизнь, полная условностей и ограничений, больше не соответствует его внутренним потребностям. Общение с Маратом и его окружением заставляет подростка пересмотреть свои приоритеты и окончательно порвать с прошлым, вступив в банду, где он находит то, чего так не хватало в его прежнем существовании – чувство принадлежности, ясные правила и настоящее братство.