Евгений Онегин, молодой аристократ, погружен в водоворот столичной жизни с ее бесконечными балами, приемами и театральными вечерами, но эта блестящая суета давно перестала приносить ему удовлетворение. Пресыщенный и разочарованный, он воспринимает известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, как желанную возможность покинуть опостылевший светский круг. По прибытии в поместье Онегин обнаруживает, что родственник уже скончался, однако эта новость не вызывает в нем глубокой печали, поскольку наследство решает его финансовые затруднения. Уединившись в деревне, Евгений сознательно избегает общения с местными помещиками, быстро заслужив репутацию странного и нелюдимого человека. Его существование наполнено бесцельным времяпрепровождением и рефлексией, пока в соседнем имении не появляется новый владелец – молодой и пылкий Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы с романтическими идеалами и не успевший разочароваться в жизни.
Именно Ленский, полный энтузиазма и веры в высокие чувства, нарушает однообразие онегинского затворничества, знакомя его с семейством Лариных. В этой скромной усадьбе живут две сестры – мечтательная и глубокая Татьяна и жизнерадостная, ветреная Ольга. Для Онегина, уставшего от искусственности светских отношений, эта встреча становится поворотным моментом, хотя сам он еще не осознает ее значимости. Татьяна, воспитанная на сентиментальных романах и преданная тихой деревенской жизни, с первого взгляда проникается искренним и сильным чувством к замкнутому аристократу, видя в нем воплощение литературных идеалов. Ольга же, напротив, оказывается предметом обожания восторженного Ленского, чья страсть к ней кажется безоблачной и взаимной. Эти новые знакомства постепенно втягивают Онегина в круг деревенского общества, нарушая его добровольную изоляцию и подготавливая почву для драматических событий, которые вскоре развернутся на фоне русской природы и патриархального уклада жизни.